ముంబై: భారత మహిళల క్రికెట్ జట్టులో కీలక పరిణామం చోటుచేసుకుంది. స్టార్ ఓపెనర్ స్మృతి మంధానను జాతీయ జట్టు కొత్త కెప్టెన్‌గా బీసీసీఐ మంగళవారం అధికారికంగా ప్రకటించింది. సుదీర్ఘ కాలం పాటు జట్టును విజయవంతంగా నడిపించిన హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ ఆ బాధ్యతల వైదొలిగిన కొన్ని గంటల్లోనే బోర్డు ఈ కీలక ప్రకటన విడుదల చేసింది. 2013లో అంతర్జాతీయ అరంగేట్రం చేసిన నాటి నుంచి జట్టులో కీలక సభ్యురాలిగా ఉన్న మంధానకు తొలిసారిగా పూర్తిస్థాయి సారథ్య బాధ్యతలు దక్కాయి. గతంలో పలు సందర్భాల్లో తాత్కాలిక కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించిన అనుభవంతో పాటు దేశవాళీ లీగ్‌లలో సాధించిన విజయాలు ఆమెకు ఈ అత్యున్నత బాధ్యతలను తెచ్చిపెట్టాయి.
నాయకత్వంలో తిరుగులేని ట్రాక్ రికార్డు
సారథిగా స్మృతి మంధానకు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ఘనమైన గణాంకాలు ఉన్నాయి. గతంలో రెగ్యులర్ కెప్టెన్ల గైర్హాజరీలో భారత్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహించిన 22 పరిమిత ఓవర్ల మ్యాచ్‌లలో జట్టును అద్భుతంగా నడిపించారు. 18 అంతర్జాతీయ టీ20 మ్యాచ్‌లలో 11 విజయాలు సాధించిపెట్టగా, ఆరు మ్యాచ్‌లలో ఓటమి ఎదురైంది. ఒక మ్యాచ్ ఫలితం తేలకుండా ముగిసింది. వన్డేల్లో ఆమె రికార్డు మరింత గొప్పగా ఉంది. నాలుగు వన్డేలకు సారథ్యం వహించి నాలుగింటిలోనూ భారత్‌కు విజయాలు అందించారు. మైదానంలో దూకుడుతో పాటు వ్యూహాత్మకంగా వ్యవహరించే ఆమె శైలి జట్టుకు ఎంతగానో మేలు చేస్తుందని క్రీడా విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
లీగ్ ట్రోఫీలతో నిరూపితమైన సత్తా
అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌లతో పాటు డబ్ల్యూపీఎల్ లాంటి భారీ టోర్నీల్లో తన నాయకత్వ ప్రతిభను మంధాన చాటుకున్నారు. రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు జట్టుకు నాయకత్వం వహించి 2024, 2026 సీజన్లలో రెండుసార్లు ఛాంపియన్ ట్రోఫీలను అందించారు. లీగ్ చరిత్రలో ఆర్సీబీ తరఫున 35 మ్యాచ్‌లకు సారథ్యం వహించిన మంధాన 18 విజయాలను నమోదు చేశారు. ఒత్తిడి సమయాల్లో సైతం ప్రశాంతంగా ఉంటూ తోటి క్రీడాకారిణులను ఉత్సాహపరిచే గుణం ఆమె నాయకత్వానికి ప్రధాన బలమని చెప్పవచ్చు. సమష్టి కృషితో పాటు వ్యూహాత్మక ఆలోచనలతో జట్టును ముందుండి నడిపించడంలో ఆమె విజయవంతమయ్యారు.
హర్మన్‌ప్రీత్ సేవలను కొనియాడిన మంధాన
నూతన బాధ్యతలు స్వీకరించిన అనంతరం మంధాన మాట్లాడుతూ మాజీ కెప్టెన్ హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ అందించిన సేవలను ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. జట్టు ప్రయాణంలో హర్మన్‌ప్రీత్ పాత్ర చిరస్మరణీయమని కొనియాడారు. ఎన్నో ఏళ్లపాటు ఎంతో అంకితభావంతో జట్టును నడిపించారని, కష్టకాలంలో సైతం వెన్నుదన్నుగా నిలిచారని ప్రశంసించారు. ఆమె అందించిన బలమైన పునాది ఆధారంగానే జట్టును మరింత ముందుకు తీసుకెళ్తానని స్పష్టం చేశారు. సీనియర్ల అనుభవం, యువ క్రీడాకారిణుల ప్రతిభను సమన్వయం చేస్తూ భారత జట్టుకు మరిన్ని అంతర్జాతీయ ట్రోఫీలు అందించడానికే తన మొదటి ప్రాధాన్యం అని మంధాన వివరించారు.
క్రికెట్ నేపథ్యం.. వ్యక్తిగత ప్రయాణం
ముంబైలో పుట్టి మహారాష్ట్రలోని సాంగ్లీలో పెరిగిన మంధాన ఇంట్లోనే క్రికెట్ వాతావరణం ఉండేది. తండ్రి శ్రీనివాస్, సోదరుడు శ్రవణ్ జిల్లా స్థాయి క్రికెటర్లు కావడంతో తొమ్మిదేళ్ల వయసులోనే ఆమె బ్యాట్ పట్టింది. మొదట్లో వినోదం కోసం ఆడినా, ప్రతిభను గమనించిన కుటుంబం పూర్తి ప్రోత్సాహం అందించింది. తండ్రి ఆమె సాధన ఏర్పాట్లను చూసుకుంటే, తల్లి స్మిత ఆహారం, ఫిట్‌నెస్ బాధ్యతలను చూసుకున్నారు. సోదరుడి కిట్ బ్యాగ్ పట్టుకుని ప్రాక్టీస్‌కు వెళ్లే స్థాయి నుండి నేడు ప్రపంచ ప్రఖ్యాత స్టార్ బ్యాటర్‌గా, భారత జట్టు పూర్తిస్థాయి కెప్టెన్‌గా ఎదిగిన ఆమె ప్రయాణం ఎంతో మంది యువతులకు స్ఫూర్తిదాయకంగా నిలుస్తోంది.