గబ్బిలాల కోసం.. టపాసులు కాల్చడం మానేశారు!

గబ్బిలాలు రాత్రివేళ ఆహారం కోసం బయటకు వెళ్లి పండ్లను తింటాయి. వాటి ద్వారా విత్తనాలు వివిధ ప్రాంతాలకు వ్యాపించి కొత్త మొక్కలు పెరగడానికి సహాయపడతాయి. కొన్ని రకాల గబ్బిలాలు పూల మకరందాన్ని సేకరిస్తూ పరాగసంపర్కానికి కూడా తోడ్పడతాయి. తద్వారా అడవుల పెరుగుదలకు, పర్యావరణ సమతుల్యతకు దోహదపడతాయి.

 అయితే పగటిపూట చెట్లపై గుంపులుగా విశ్రాంతి తీసుకునే గబ్బిలాలకు టపాసుల శబ్దాలు, వెలుగులు తీవ్ర అసౌకర్యాన్ని కలిగిస్తాయి. భయంతో అవి తమ నివాసాలను వదిలి మరో ప్రాంతానికి వెళ్లిపోయే ప్రమాదం ఉంది. అందుకే ఈ గ్రామాల ప్రజలు దీపావళిని నిశ్శబ్దంగా జరుపుకుంటున్నారు.

 గబ్బిలాలకు ఆహారం, నీరు అందించిన గ్రామస్తులు

విల్లుపురం జిల్లా వనూర్ సమీపంలోని కజుపెరుంపాక్కంలో గబ్బిలాల సంరక్షణ ఓ చింతచెట్టుతో మొదలైంది. ఆ చెట్టుపై గబ్బిలాలు నివసించడం గమనించిన గ్రామస్తులు వాటిని తరిమేయకుండా పండ్లు అందించేవారు. చెట్టు కొమ్మల మధ్య నీటితో కూడిన పాత్రను కూడా ఏర్పాటు చేసేవారు. పిల్లలు సైతం ఈ జీవుల సంరక్షణలో భాగస్వాములయ్యారు.

కాలక్రమంలో గ్రామ పంచాయతీ కూడా గబ్బిలాల రక్షణకు చర్యలు చేపట్టింది. దీపావళి సమయంలో టపాసులు కాల్చకూడదని నిషేధం విధించింది. ఒకప్పుడు వేల సంఖ్యలో ఉన్న గబ్బిలాలు వేట, ఇతర ఆటంకాల కారణంగా తగ్గిపోయాయని గ్రామస్తులు చెబుతున్నారు.

పవిత్ర వృక్షంగా భావిస్తూ.. వందేళ్లుగా రక్షణ

మయిలాడుదురై జిల్లా కొల్లిడం సమీపంలోని పెరంబూరులో వందలాది గబ్బిలాలు ఓ భారీ మర్రిచెట్టుపై నివసిస్తున్నాయి. ఈ ప్రాంతాన్ని ‘వావ్వాల్ తొప్పు’ (గబ్బిలాల వనం) అని పిలుస్తారు. సమీపంలో మునీశ్వరుడి ఆలయం ఉండటంతో గ్రామస్తులు ఈ ప్రాంతాన్ని పవిత్రమైనదిగా భావిస్తారు.

దాదాపు వందేళ్లకు పైగా ఇక్కడి ప్రజలు దీపావళి సమయంలో టపాసులు కాల్చడం లేదు. పండుగను జరుపుకుంటూనే గబ్బిలాలకు ఎలాంటి ఇబ్బంది కలగకుండా జాగ్రత్తపడుతున్నారు.

మూడు తరాలుగా కొనసాగుతున్న సంప్రదాయం

తిరుచిరాపల్లి జిల్లాలోని తొప్పుపట్టి, సామపట్టి గ్రామాల్లో మునియప్ప స్వామి విగ్రహం సమీపంలోని మర్రిచెట్టుపై వందలాది గబ్బిలాలు నివసిస్తున్నాయి. అవి గ్రామానికి అదృష్టాన్ని, రక్షణను అందిస్తాయని స్థానికులు నమ్ముతారు. వాటి ప్రశాంతతకు భంగం కలగకూడదనే ఉద్దేశంతో టపాసులకు దూరంగా ఉంటున్నారు. కాట్పాడి సమీపంలోని కలపట్టులోనూ ఇదే సంప్రదాయం కొనసాగుతోంది. చిన్నతనంలో తన తండ్రి గబ్బిలాల కోసం టపాసులు కాల్చవద్దని చెప్పిన విషయాన్ని సంపత్ గుర్తుచేసుకున్నారు. అప్పటి నుంచి మూడు తరాలుగా ఈ ఆచారం కొనసాగుతోంది. గబ్బిలాలను వేటాడేందుకు బయటి వ్యక్తులను కూడా గ్రామస్తులు అనుమతించడం లేదు.

 బడి నుంచే మొదలైన వన్యప్రాణుల సంరక్షణ పాఠాలు

కోయంబత్తూరు సమీపంలోని కిట్టంపాళయంలో గబ్బిలాల సంరక్షణపై పాఠశాల స్థాయిలోనే అవగాహన కల్పించారు. 2012 నవంబర్‌లో ప్రభుత్వ పాఠశాలలో గబ్బిలాలు, పక్షుల సంరక్షణ కార్యక్రమాన్ని నిర్వహించారు. సుమారు 2,000 భారతీయ ఎగిరే నక్కలు (Indian Flying Foxes) అక్కడి మర్రి, చింత చెట్లపై నివసించేవి. ఈ కార్యక్రమంలో విద్యార్థులు పాల్గొని గబ్బిలాల ప్రాముఖ్యతను తెలుసుకున్నారు. గ్రామస్తులు, పర్యావరణ ప్రేమికులతో కలిసి అవగాహన ర్యాలీ నిర్వహించారు. సుమారు 350 కుటుంబాలు దీపావళి సమయంలో టపాసులు కాల్చకూడదని నిర్ణయించుకున్నాయి.

గబ్బిలాలకు ఇబ్బంది కాకూడదు!

గబ్బిలాలను టపాసుల నుంచి కాపాడటమే కాదు.. వాటి నివాస ప్రాంతాల్లో వేట, అనవసర సందడి లేకుండా చూడటం కూడా ముఖ్యమే. పెరంబూరులోని గబ్బిలాల వనాన్ని ప్రకృతి ప్రేమికులకు పరిచయం చేయాలనే ఆలోచన ఉన్నప్పటికీ, సందర్శకుల వల్ల వాటి ప్రశాంతతకు భంగం కలగకూడదన్నది గ్రామస్తుల ఆందోళన.

పండుగ అంటే మన ఆనందం మాత్రమే కాదు.. మన చుట్టూ ఉన్న జీవుల పట్ల బాధ్యత కూడా. గబ్బిలాల కోసం దీపావళి వేడుకల్లో శబ్దాలకు దూరంగా ఉంటున్న ఈ తమిళ గ్రామాలు పర్యావరణ పరిరక్షణకు చక్కని ఉదాహరణగా నిలుస్తున్నాయి. ప్రకృతితో కలిసి జీవించాలంటే కొన్నిసార్లు మనం చేయాల్సిందల్లా ఒక్కటే.. కొంత శబ్దాన్ని తగ్గించడం!